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지구의 대체에너지 개발을 위해 달을 활용하자는 주장이 제기되어 비상한 관심을 모으고 있다. 일본의 시미즈 건설사가 달 표면에 태양 전지판을 설치해 에너지를 저장한 후 지구로 다시 전송하는 <루나링 프로젝트>를 발표한 것. 자사 홈페이지 및 언론 인터뷰를 통해 이 기발한 프로젝트를 공개한 시미즈 측은 달의 둥근 표면 위로 너비 400km, 길이 11,000km에 이르는 태양 전지판을 설치할 경우 달 발전소를 통해 무려 1만 3천 테라와트에 이르는 전력을 지속적으로 공급받을 수 있게 될 것이라고 전했다.
달 태양광 발전소는 로봇이 관리할 것이며, 에너지는 레이저나 마이크로파 형태로 지구로 전송될 것이라는 게 시미즈 건설사의 설명이다.
그렇다면 환경을 오염시키지도 고갈될 걱정도 할 필요없는 이 환상적인 에너지 공급원은 과연 언제쯤 현실화될 수 있을까? 시미즈 측은 기술적인 면만 따진다면 유인 로봇을 이용해 달 발전소를 건설하는 작업이 2035년이면 가능해질 것이라고 전했다. 그러나 그 막대한 건설 자금을 감당하기 위해서는 전지구적인 합의와 협조가 필수적으로 선행되어야 할 것이라고.
한미영 기자
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