지난 5일 발사한 NASA 탐사선 ‘주노’, 966만km 거리에서 촬영
작은 두 점으로 빛나는 지구와 달.
지난 8월5일 발사돼 966만 킬로미터 거리까지 날아간 미국항공우주국(NASA)의 목성탐사선 ‘주노’의 카메라(‘주노캠’)가 8월26일 칠흑 같은 우주 공간에 있는 지구(사진에서 왼쪽)와 달을 포착했다. 어둠 속에서 태양 빛을 받은 두 점이 ‘고요하게’ 빛나고 있다. 지구는 마치 지구에서 바라보는 밤하늘의 작은 별인 양 떠 있다. 나사의 뉴스 보도에서 나사 관계자는 이 모습과 관련해 “우리는 소박하지만 아름다운 우리 자신의 모습을 보고 있다”는 소감을 말했다.
지구 중심에서 달 중심까지 거리는 평균 38만4403 킬로미터, 지구 지름의 30배가 되는 거리이며 지구~태양 거리에 견주면 400분의 1가량이다. 달의 지름은 지구의 약 4분의 1인 3474 킬로미터다(도움말- 위키백과). 이 사진은 탐사선 주노가 지난 26일 지구에서 966만 킬로미터 떨어진 지점에서 촬영한 것이니까, 당시 주노는 사진에서 보이는 지구~달 거리보다 25배가량 더 먼 곳에서 촬영한 셈이다.
주노(Juno)라는 탐사선의 이름은 로마 신화에 나오는 신이자 목성을 뜻하는 주피터(그리스 신화의 제우스)의 아내인 주노(헤라)에서 따온 것이다. 주노는 지난 5일 태양계에서 가장 큰 행성인 목성을 탐사하기 위해 미국 플로리다의 한 공군기지에서 발사됐으며 앞으로 5년 동안 28억 킬로미터의 비행거리(태양~목성 직선거리는 평균 7억7833만 킬로미터)를 날아가 목성에 접근할 예정이다. 여러 과학장비를 실은 탐사선은 목성 둘레 궤도를 돌면서 목성의 기원, 구조, 대기 등에 관해 탐사활동을 하는 임무를 맡고 있다.
목성탐사선 '주노'에 탑승한 '레고 우주비행사들'. 3 . 8 센티미터 키로 어른의 엄지 만한 크기인 이들은 목성을 뜻하는 로마신화의 주피터(맨왼쪽부터)와 그의 아내인 주노, 그리고 목성의 위성들을 처음 발견한 갈릴레오 갈릴레이의 형상을 딴 인형들이다. 출처/ NASA
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